标准的定义及特性
所谓标准，就是为了在一定的范围内获得最佳秩序，经协商一致制定并由公认机构批准，共同使用和重复使用的一种规范性文件。这是国际标准化组织（ISO）、国际电工委员会（IEC）、国际电信联盟（ITU）三大国际标准组织共同给标准下的定义。从这个定义看，标准具有以下4个特性。
1、权威性
标准要由权威机构批准发布，在相关领域有技术权威，为社会所公认。推荐性国家标准由国务院标准化行政主管部门制定；行业标准由国务院有关行政主管部门制定，报国务院标准化行政主管部门备案；地方标准由省、自治区、直辖市人民政府标准化行政主管部门制定。强制性国家标准一经发布，必须强制执行。
2、民主性
标准的制定要经过利益相关方充分协商，并听取各方意见。比如，2018年5月发布的强制性国家标准《电动自行车安全技术规范》，就是由工业和信息化部、公安部、原工商总局、原质检总局（国家标准委）等部门，组织电动自行车相关科研机构、检测机构、生产企业、高等院校、行业组织、消费者组织等方面的专家成立工作组，共同协商修订，并向社会公众广泛征求意见而形成的。
3、实用性
标准的制定修订是为了解决现实问题或潜在问题，在一定的范围内获得最佳秩序，实现最大效益。
4、科学性
标准来源于人类社会实践活动，其产生的基础是科学研究和技术进步的成果，是实践经验的总结。标准制定过程中，对关键指标要进行充分的实验验证，标准的技术内容代表着先进的科技创新成果，标准的实施也是科技成果产业化的重要过程。
标准有两种存在形式，一种是文本标准，另一种是实物标准，也就是标准样品。文本标准是一种正式出版物，具有版权。标准样品，是具有一种或多种良好特性值的材料或物质，主要用于校准仪器、评价测量方法和给材料赋值。
标准化的作用
所谓标准化，就是制定标准、实施标准并进行监督管理的过程。由于标准的应用十分广泛，标准化的作用也体现在方方面面。
1、在保障健康、安全、环保等方面，标准化具有底线作用
国家制定强制性标准的目的，就是为了保障人身健康和生命财产安全、国家安全、生态环境安全。强制性标准制定得好不好，实施得到不到位，事关人民群众的切身利益。
2、在促进经济转型升级、提质增效等方面，标准化具有规制作用
标准的本质是技术规范，在相应的范围内具有很强的影响力和约束力，许多产品和产业，一个关键指标的提升，都会带动企业和行业的技术改造和质量升级，甚至带来行业的洗牌。
3、在促进科技成果转化、培育发展新经济等方面，标准化具有引领作用
过去，一般先有产品，后有标准，用标准来规范行业发展。而现在有一种新趋势，就是标准与技术和产品同步，甚至是先有标准才有相应的产品。创新与标准相结合，所产生的“乘数效应”能更好地推动科技成果向产业转化，形成强有力的增长动力，真正发挥创新驱动的作用。
4、在促进社会治理、公共服务等方面，标准化具有支撑作用
标准是科学管理的重要方法，是行简政之道、革烦苛之弊、施公平之策的重要工具。在社会治安综合治理、美丽乡村建设、提升农村基本公共服务等工作中，标准化日益成为重要的抓手。
5、在促进国际贸易、技术交流等方面，标准化具有通行证作用
产品进入国际市场，首先要符合国际或其他国家的标准，同时标准也是贸易仲裁的依据。国际权威机构研究表明，标准和合格评定影响着80%的国际贸易。
分清标准与标准化的区分
在GB/T 20000.1-2014《标准化工作指南第1部分：标准化和相关活动的通用术语》5.3节中，“标准是通过标准化活动，按照规定的程序经协商一致制定，为各种活动或其结果提供规则、指南或特性，供共同使用和重复使用的文件。”标准宜以科学、技术和经验的综合成果为基础，其中规定的程序是指制定标准的机构颁布的标准制定程序。GB/T 20000.1-2014《标准化工作指南第1部分：标准化和相关活动的通用术语》中规定标准化是“为了在既定范围内获得最佳秩序，促进共同效益，对现实问题或潜在问题确立共同使用和重复使用的条款以及编制、发布和应用文件的活动”。
通过以上对标准与标准化的解读，可以理解标准化是被定义为活动，此活动可以是确立的条款，可以是形成标准化文件。标准的效益在于为了产品、过程或服务的预期目的而改进其适用性，从而促进贸易、交流以及技术合作。从标准的效益来看，标准化不仅仅是制定标准，还要将制定的标准对外发布，并进行贯彻实施，取得最佳秩序，促进共同效益。因此，很多学者认为标准化更像是一个“过程活动”。然而，标准化是个相对的概念，从横向看，它需要众多的、系统的标准文件进行配套；从纵向看，它需要对标准等文件不断地进行修订，永无止境。